Nâng cao đời sống, phát triển kinh tế thực chất là đẩy mạnh khai thác tài nguyên, làm cho tài nguyên cạn kiệt, diện tích đất trống đồi trọc tăng, vì vậy việc phát triển kinh tế cần phải đi đôi với việc bảo vệ môi trường, tài nguyên thiên nhiên.
Phát triển kinh tế và nâng cao đời sống các dân tộc phải đi đôi với việc bảo vệ môi trường tự nhiên và tài nguyên vì:
- Phát triển công nghiệp kéo theo sự phát triển dân số đông đúc gây ô nhiễm và phá vỡ cảnh quan tự nhiên do khí thải công nghiệp, rác, nước thải dân dụng, làm nhiễm bẩn không khí và nguồn nước sinh hoạt.
- Khai thác các tài nguyên khoáng sản, đất, rừng ồ ạt, không có kế hoạch sẽ dẫn đến khoáng sản, rừng cây cạn kiệt; đất bạc màu, đá ong hoá.
- Tài nguyên khoáng sản tuy nước dồi dào nhưng không phải vô tận và phải mất thời gian hàng thế kỷ mới tái tạo được.
- Vậy để phát triển kinh tế và nâng cao đời sống các dân tộc một cách bền vững cần phải:
Khai thác các nguồn tà nguyên tự nhiên phải có kế hoạch lâu dài và tiết kiệm, không khai thác bừa bãi tràn lan, thừa thãi.
- Có kế hoạch bảo vệ môi trường thiên nhiên như xử lí nước thải, khí thải công nghiệp, bảo vệ rừng sẵn có và trồng rừng ở những nơi đất trống, đồi trọc.