Truyện trinh thám: Kẻ giết hại vợ chồng giảng viên?

[Hide Nguyễn]

Cơn ác mộng


Cứ vào cuối tuần là Roxana Verona, một giáo viên dạy tiếng pháp và tiếng ý ở trường đại học Dartmouth lại lái xe về nghỉ ngơi tại ngôi làng yên tĩnh ở Etna, New Hampshire. Lần này cũng vậy, hôm đó là ngày thứ 7, ngày 27-1-2001, bà có ý định về làng và có một bữa tối tại nhà một người bạn tên Susanne Zantop. Verona tới được nhà của người bạn vào lúc 6h30 tối. Ngoài trời lúc đó thực sự là rất lạnh, tuyết rơi dày đến nỗi Verona cảm thấy đôi chân mình như bị tuyết giữ lại vậy.

Đứng trước của nhà của Zantop, Verona không có ý định gọi cô bạn mình bởi lẽ Zantop đã nói trước với bà này rằng cửa nhà luôn luôn mở sẵn để chào đón khách. Tuy nhiên, khi mà tay của Zantop với ra để mở cửa, bà lại thấy có điều gì đó bất ổn. Có vẻ như cửa vẫn được khóa chặt, bên trông vẫn có ánh đèn nhưng không thấy cả tiếng động cũng như mùi thơm từ thức ăn do Zantop nấu.

Linh cảm có điều gì đó không bình thường đã khiến Verona quyết định vào bằng được bên trong.
Bước vào phòng của cô bạn mình, bà ta thấy thực sự có điều gì đó không bình thường như những lần tới thăm trước. Mọi thứ trong phòng Zantop đã bị lôn xộn và không được trang nhã nữa.

- “ Zantop! Tôi đây, bà ở đâu?” Verona gọi to

Tuy nhiên, sau vài tiếng gọi thì không gian vẫn im ắng như vậy. Nghĩ rằng cô bạn mình đi đâu nên giáo viên này đã quyết định đi xung quanh nhà tìm kiếm một thứ gì đó để ăn.

​

Nhà của Zantop

​

Bà đi vào khu vực bếp, mọi thứ trong bếp vẫn lạnh tanh. Không gian yên tĩnh đến phát sợ đã khiến Verona thấy bủn rủn chân tay. Ra khỏi bếp, bà đi lên một phòng học nhỏ tìm kiếm. Vừa bước tới cửa phòng, Verona giật bắn mình khi nhìn thấy Zantop và người chồng Half nằm bất tỉnh trên vũng máu.
Quá hoảng sợ, Verona đã chạy ngay ra ngoài, lên xe tới nhà của người hàng xóm gần đó. Theo ông Marchocki, một phóng viên viết rằng: “ Vợ chồng Robert McCollum, một vị cựu hiệu trưởng của trường Dartmouth được mời tới bữa tiệc sinh nhật của chồng Zantop cùng với Verona. Tuy nhiên, do bận chút việc nên họ tới sau giáo viên Verona. Sau khi nghe câu chuyện kinh hoàng của Verona về vợ chồng Zantop, McCollum cùng cô con gái Cindy đã tá hỏa chạy vào nhà của Zantop. Và sự thật là vợ chồng bà giáo viên này đã chết cách đó không lâu. Cảnh sát cũng ngay lập tức được thông báo về vụ việc này”.

​

Robert McCollum

​

Những giả thuyết khó tin

Sau cuộc điện thoại của McCollum, rất nhiều cảnh sát cùng cơ quan chức năng có mặt tại hiện trường vụ án. Theo những quan sát ban đầu, vợ chồng Zantop bị giết ngay trong tối thứ 7 và có rất ít bằng chứng còn lại tại hiện trường. Ngoại trừ một dấu giầy nữ trên vũng máu dưới sàn nhà.

Tìm kiếm thêm xung quanh, cảnh sát còn phát hiện được 2 vỏ đựng dao dài khoảng 24cm. Trên vỏ còn có 3 chữ cái SOG được khắc rất rõ. Cố gắng tìm kiếm 2 con dao tại hiện trường nhưng có vẻ như chúng đã bị hung thủ giấu đi.

Với những gì có được, các điều tra viên đã đi đến một giả thuyết: Vợ chồng giảng viên này bị 2 hung thủ cầm dao sát hại.

Câu hỏi được các điều tra viên đặt ra là: “Vậy kế hoạch của kẻ giết người được lập ra như thế nào?”. Thông thường những vụ án xảy ra vào thời gian đó đều có hung khí gây án là súng. Nhưng với vụ này, 2 vỏ dao cùng với nhiều giả thuyết khác nhau là điều gây nhiễu cho cơ quan điều tra. Vợ cựu hiệu trưởng McCollum thì nói rằng: “Đó là điều kinh khủng nhất mà tôi từng chứng kiến”.

Bắt tay vào làm việc với những giả thuyết của mình, các điều tra viên băn khoăn: Nếu như kế hoạch giết người được vạch ra sẵn thì tại sao hung thủ lại bất cẩn để lại vỏ dao tại hiện trường như vậy?”.Nhưng mặt khác, nếu vụ việc giết người xảy ra bộc phát do cãi vã thì tại sao hung khí kia lại được hung thủ mua trước rồi mang đến nhà nạn nhân?”.

Một số thám tử thì cho rằng có vẻ như giết người cướp tài sản không phải là động cơ của vụ án bởi trong phòng nạn nhân còn rất nhiều đồ. Rất nhiều trang sức, vàng bạc…đều còn nguyên vẹn trong nhà.

Mặc dù ví của Half bị lấy đi nhưng cơ quan điều tra không nghĩ rằng hung thủ giết 2 mạng người mà chỉ lấy đi cái ví. Họ cho rằng hung thủ phải là người biết tới nạn nhân, thậm chí còn là người có mối quan hệ thân thiết với họ. Những vết dao đâm trên người chỉ ra rằng hung thủ có thể đứng trực diện với nạn nhân và đâm họ ngã gục ngay tại chỗ.

Thiếu nhiều bằng chứng quan trọng, cơ quan điều tra quyết định xem xét những người liên quan và kiểm tra thêm hiện trường vụ án.


St.

 

[Hide Nguyễn]

Half và Zantop

​

Half Zantop
​

Half Zantop sinh vào ngày 24-4-1938 tại Eckernforde, Đức. Ông là con thứ 4 của một gia đình có bố làm thợ in còn mẹ làm nội trợ. Cái tên “Half” được bắt nguồn từ một từ tiếng Đức có nghĩa là “giúp đỡ”.


Thời của Half sinh ra cũng là lúc nguy cơ chiến tranh rình rập nước Đức. Và để tránh khỏi hiểm họa này thì bố mẹ ông chuyển gia đình tới Tây Ban Nha khi Half mới 1 tuổi. 3 năm sau, tức là năm 1942, gia đình Zantop quay trở lại Đức rồi lại sang lại Tây Ban Nha năm 1948.


Là một cậu con trai có tính tò mò tìm hiểu nên ngành địa chất đã trở thành môn học ưa thích của Half. Chàng trai trẻ Half khi đó quay về Đức theo học trường đại học địa chất Freiburg rồi sau đó rời tới Mỹ theo học một bằng cấp cao hơn.


Ở trường đại học Stanford, trong khi đang theo đuổi tấm bắng tiến sĩ, Half đã gặp một sinh viên người Đức nhỏ nhắn và xinh xắn tên Susanne Korsukewwitz. Susanne khi ấy (tức là bà Zantop) vừa mới tốt nghiệp cử nhân tại trường đại học Berlin chuyên ngành nghiên cứu khoa học chính trị và hiện đang theo đuổi tấm học vị thạc sĩ. Họ gặp nhau và bắt đầu hẹn hò từ đó.

​

Susanne Zantop
​

Về phần mình, Susanne Zantop sinh ra vào ngày 12-8-1945 tại Kissingen, Đức. Bà là con cả trong một gia đình có 3 anh em. Bố Zantop làm quản lý trong một xí nghiệp còn mẹ ở nhà làm nội trợ. Khác với Half, Zantop rất yêu thích học lịch sử và những môn thể thao.
Có lẽ Half và Susanne (Zantop) tới với nhau không chỉ vì họ cùng quê mà còn vì họ cùng nhau nếm trải cảm giác đau khổ của cuộc sống trong thời chiến. Trong tiềm thức của 2 người luôn đặt đất nước và nhân dân lên đầu. Đây có lẽ cũng chính là sợi chỉ đỏ nối 2 tâm hồn này lại với nhau.


Năm 1969, Half chính thức nhận được tấm bằng tiến sĩ nghiên cứu địa chất và dần trở thành một chuyên gia trong lĩnh vực địa chất học. Thời gian đó, Zantop và Half vẫn đang hẹn hò và chẳng bao lâu khi có quyết định sang Nam Mỹ công tác thì ông quyết định cho Zantop đi cùng. Năm 1970, họ chính thức kết hôn. Dù cuộc sống khá bận rộn với những chuyến đi công tác nhưng bản thân Half và Zantop chưa bao giờ xa cách nhau. Thời gian sau đó, cô gái trẻ Zantop khi ấy đã sinh hạ được 2 đứa con tên Veronika và Marianna.


2 người giảng viên ưu tú

Năm 1976, Half trở thành giảng viên của trường đại học Dartmouth ở New Hampshire. Được thành lập năm 1769, trường Dartmouth là một ngôi trường danh tiếng ở Mỹ.


Ông trở thành giảng viên của trường trong khoảng 25 năm. Những người giảng viên khác trong ngôi trường này không một ai là người không biết tới người giảng viên này. Ông thực sự là một giảng viên theo đúng nghĩa của nó. Một tờ báo có trích lời một người đồng nghiệp rằng: “Half rất nhiệt tình với sinh viên. Ông làm việc tận tụy, không biết mệt mỏi. Ông luôn thả tất cả tâm hồn vào bài giảng. Chính vì thế mà sinh viên, ai cũng yêu quý ông”.


Về phần Zantop, cô gái trẻ khi ấy cũng trở thành một người giảng viên như chồng. Zantop khi ấy được đánh giá là nữ giảng viên bộ môn lich sử giỏi nhất. Bà luôn dạy trên 200% sức lực của mình. Và sự thật, Zantop đã cùng chồng mình trở thành 2 giảng viên bậc nhất của trường. Không chỉ vậy, trong quá trình giảng dạy bà đã xuất bản được 6 cuốn sách được đánh giác rất cao.


Những người quen biết 2 vợ chồng Zantop cho biết 2 người là những mẫu người rất vui tính và hòa đồng, chưa bao giờ họ thấy 2 ông bà này gây hiềm khích với bất cứ ai. Những người hàng xóm thường xuyên thấy bạn bè của ông bà Zantop tời nhà nấu ăn và tổ chức tiệc tùng với nhau.


Khi vụ án xảy ra, những người hàng xóm cũng như tất cả những giảng viên, sinh viên trong trường đều thấy rất buồn. Tất cả những gì xảy ra như một cú sốc đối với họ. Tất cả những hoạt động giảng dạy tại trường Dartmouth được dừng lại để tưởng nhớ về vợ chồng giảng viên này.


Vị hiệu trưởng đương nhiệm, ông James Wright đã nói trong trước đám đông rằng: “Chúng ta đã có 2 người giảng viên giỏi, 2 người bạn tốt. Tất cả những gì họ đã làm trong suốt thời gian ở đây thực sự là một dấu mốc lớn. Chúng ta cùng nhau chia buồn cho 2 người họ. Tôi tin rằng kẻ ác gây ra cái chết này sẽ phải trả giá”.

 

[Hide Nguyễn]

Truy tìm nghi phạm



Hầu hết các thành viên của trường đại học Dartmouth đều tời dự lễ tang của 2 vợ chồng vị giảng viên ưu tú. Cho dù vậy, họ tới đây cũng mang theo những tâm trạng khác nhau. Người thì buồn bã, người thì tuyệt vọng nhưng bao trùm hầu hết không khí ở đó là sự lo sợ. Bởi lẽ kẻ giết người vẫn ngoài vòng pháp luật và biết đâu đó, hắn lại xuất hiện hoặc phục kích trong đám đông thì sao. Đó là một mối lo hoàn toàn có cơ sở.

​

Roxana Verona
​

Về phía cảnh sát, người mà họ tập trung điều tra ngay từ đầu là Roxana Verona bởi lẽ bà ta chính là người đầu tiên nhìn thấy 2 cái chết này. Tuy nhiên, cũng ngay sau đó thì phía cảnh sát đã làm rõ rằng Verona tạm thời không có liên quan gì tới vụ án này.


Quay sang tìm hiểu theo 1 chiều hướng khác, cơ quan điều tra xác định được một nghi can khác. Đó là người làm công việc rửa bát trong nhà ăn của trường đại học Dartmouth. Người ta miêu tả anh người giúp việc đó như một người có tính cách kỳ quái và khó hiểu. Đối với những người học và làm việc tại trường không ai là không biết tới người đàn ông này. Họ cho rằng ông ta là một người lập dị. Người ta còn cho biết người này thường xuyên có những ý tưởng và những hành vi khiến người khác phải bất ngờ và đôi khi là trạng thái lo sợ.


Năm 1999, người đàn ông này đã từng lên tiếng than phiền về hệ thống quản lý của trường đại học Dartmouth. Ông ta còn nói rằng hệ thống đào tạo của trường được hoạt động bởi những người có tính gian xảo. Chính điều này đã khiến không chỉ ông mà còn nhiều người khác cũng bực tức.


Sau khi mà người giúp việc này bị đuổi khỏi trường, ông ta có nói rằng cả trường đại học Dartmouth thật đáng ghét. Tất cả những gì diễn ra thật giả tạo và không có chút gì gọi là thực tế cả.


Nói về cái chết của 2 vị giảng viên, người đàn ông này cho biết rằng: “Nếu chúng ta tìm thấy trong nhà của 2 người họ có 2 vụ khí giết người thì đích thị 2 vợ chồng Zantop đã tự tay giết mình. Chẳng bao lâu sau người đàn ông này đã chứng minh được rằng mình là người vô tội và cơ quan điều tra lại phải tiếp tục tìm kiếm một nhân chứng khác.


Nghi can

Để có được thêm những nhân chứng, các thám tử đã tìm tới phỏng vấn người trợ giảng của Half, anh Tom Douglas ngay sau vụ án mạng. Người trợ giảng này nói rằng: “Tôi đã xác định được kẻ tình nghi đã giết hại vợ chồng giảng viên Zantop. Anh ta còn biết động cơ cũng như toan tính của kẻ giết người.


Douglas cho biết người đàn ông này cũng chính là một giảng viên có ý định muốn giảng dạy tại trường đại học Dartmouth. Và đáng chú ý hơn là vị trí mà ông ta muốn dạy lại chính là vị trí mà Half đang đảm nhiệm. Đây được coi là động cơ duy nhất của nhân vật này.


Douglas còn nói thêm rằng vào ngày vợ chồng Zantop bị sát hại, vị giảng viên bí ẩn này cũng đang tham dự một bữa tiệc ở Hanover.
Ngay lập tức các điều tra viên vào cuộc điều tra về người đàn ông này. Họ tiến hành tìm kiếm ngôi nhà mà ông ta ở cùng với những người bạn. Các điều tra viên nhanh chóng gặp được người đàn ông này và vợ của ông ta, đồng thời họ cũng có được mẫu dấu vân tay, xét nghiệm máu của vị giảng viên này.

​

Susanne & Half Zantop
​

Kể từ khi nhận được sự quan tâm chú ý của cảnh sát, một giả thuyết mới về vụ án mạng này đã xuất hiện. Giả thuyết này cho rằng cơ quan điều tra tin vụ án giết người này có yếu tố ngoại tình và tình dục xuất hiện. Tuy nhiên, 1 ngày sau khi tờ báo có đăng giả thuyết này lên, những người liên quan đã kịch liệt phản đối. Giả thuyết này được cho là hoàn toàn sai lầm. Cho tới thời điểm hiện tại, chưa có ai chứng minh được động cơ của vụ án là gì và đồng thời tên của người đàn ông kia cũng chưa được tiết lộ.


Cảnh sát và cơ quan điều tra giờ đây cũng chỉ biết chỉ người đàn ông kia là một nghi can cần được “chăm sóc” cẩn thận.

 

[Hide Nguyễn]

Tiếp tục điều tra



Tiếp tục công tác điều tra, các thám tử cùng lúc tìm hiểu về cuộc sống của vợ chồng Zantop, họ cũng tiến hành kiểm tra những manh mối tìm được tại hiện trường.


Cùng lúc đó, phòng điều tra cục cảnh sát New Hampshire cho biết rằng họ tìm thấy 2 dấu vân tay trên vỏ dao tìm thấy tại hiện trường nhưng lại không thể tìm được bất cứ mẫu dấu vân tay nào khớp trong hồ sơ của FBI.


Nhiệm vụ khó khăn bây giờ là làm sao xác định được chủ nhân của những dấu vân tay này. Công việc khó khăn đó được cục giao cho ông Charles M. West. Đầu tiên ông này kết hợp với bên phòng thí nghiệm để xác định rõ lại dấu vân tay cũng như những dấu tích liên quan. Mặc khác, West có liên lạc với một nhà sản xuất chuyên về dao lớn nhất Lynnwood. Ngay sau đó họ đã đưa cho ông 1 danh sách những nhà cung cấp cũng như phân phối mặt hàng này.


West ngay lập tức liên hệ với nhà sản xuất này để có thêm những thông tin về mặt hàng dao này.


Tuy nhiên, một điều khiến West và người bạn Moran thấy bất ngờ đó là chất liệu làm nên vỏ sao này. Đó là chất có tên Kydex, đây là một loại chất chỉ được sử dụng trong thời kỳ cách đây 2000 năm. Chính điều này khiến cho công tác điều thực sự gặp nhiều khó khăn.

​

Hung khí gây án
​

Tuy nhiên, cũng chỉ phải đợi 2 ngày sau khi mà West rút gọn lại danh sách những cửa hàng bán loại dao này. Ông ngay lập tức liên hệ với địa chỉ đáng ngờ nhất. Đó là cửa hàng bán dao của Fox Firearms. Ông chủ này cho biết đã bày bán 84 cặp dao loại này và cho tới thời điểm đó mới chỉ bán được 1 cặp. Người mua cặp dao ấy là James Parker sống ở thị trấn Chelsea, cách New Hampshire 30 dặm.

​

James Parker
​

Ngay ngày hôm sau cảnh sát đã có mặt tại Chelsea để gặp mặt nghi can này

​

Bìa cuốn sách viết về vụ án
​

Một điều khá mâu thuẫn xuất hiện ngay trong những lời đồn về tiểu sử của nghi can này. James Parker được biết tới như một anh chàng mới lớn và không có tiền án tiền sự gì cả. Với dáng người cao, mảnh khảnh, James đã bình tĩnh khai nhận rằng mình có mua 1 cặp dao như cảnh sát nói. 1 con anh ta giữ còn 1 con James đem cho người bạn Robert Tulloch. Tuy nhiên, ngay sau khi biết được con dao này khá nặng và không tiện cho anh ta mang theo người thì James đã bán nó cho 1 người lạ.

​

Rob Tulloch
​

Chạy trốn
​

Mặc dù chưa khẳng định được điều gì nhưng qua những lời khai của James thì cảnh sát ngay lập tức triệu tập cả 2 anh chàng này để thực hiện một cuộc chất vấn. Cả 2 người đều đồng ý cho phía cơ quan giám định lấy dấu vân tay. Khi điều tra viên phỏng vấn đến Rob, họ đã yêu cầu anh này cho kiểm tra đôi giày. Rob cũng vui vẻ nhận lời.


Trước những thái độ hợp tác của 2 thanh niên, các điều tra viên đã không có lý do gì để bắt giam họ và buộc lòng phải cho phép họ quay về nhà.


Sáng hôm sau, cả Rob và James đều đã rời khỏi nhà của mình. Cuộc chạy trốn này dường như là hoàn toàn có cơ sở khi các chuyên gia giám định xác định được dấu giày của Rob khớp với dấu giày máu tại hiện trường vụ án. Chẳng bao lâu sau thì họ cũng xác định được luôn rằng dấu vân tay của 2 thanh niên này cũng khớp với dấu vân tay trên vỏ dao. Khi tới nhà của Rob, các điều tra viên còn tìm thấy 2 con dao vẫn còn dính máu có lẽ là của Zantop và Half. Ngay sau khi có được những chứng cớ quan trọng, cơ quan điều tra ngay lập tức phát lệnh truy nã đối với Robert Tulloch với tội danh giết người.


Về phần Rob và James, họ cùng nhau chạy trốn trên chiếc xe của James và sau đó bỏ lại để đi nhờ trên một chiếc xe tải tới California.


St