Nói thời kì chiếm hữu nô lệ chính là nói xã hội phương Tây thời cổ đại. Thời kì này, số lương nô lệ rất đông đảo, đóng vai trò quan trọng trong các ngành sản xuất như nông nghiệp, thủ công - thương nghiệp, đặc biệt là mậu dịch đường biển... Tuy nhiên, nô lệ được coi là những công cụ biết nói, không phải là thành viên của Xã hội Công dân => không được hưởng quyền lợi gì. Bản thân họ là 1 thứ hàng hóa, và là tài sản của 1 ông chủ nhất định. Cuộc sống của nô lệ chỉ được cung cấp vật chất ở mức tối thiểu.