1. Sau khi anh phóng viên ra về, tôi ngồi ôm đầu và ước giá như mình đừng có mở mồm ra, giá như mình kiềm chế được cái thói ăn nói to tát của mình. Lúc này, tôi đây, mới hai mươi mấy tuổi đầu, lại khẳng định với một phóng viên đồng hương rằng:" Tôi sẽ xây dựng công ty bất động sản thành công nhất của bang chỉ trong 5 năm", từ một mớ hỗn tạp.
Không một ý nghĩ nào hiện ra mà nhắc nhở tôi rằng công ty bất động sản thành công và đáng ngưỡng mộ nhất ở Indiana đã thành lập được hơn...100 năm. Còn tôi chỉ mới chuyển tới thành phố Indianapolis này, nhằm nắm lấy cơ hội mở một công ty của riêng mình, và chẳng quen biết lấy một ai! Tôi rất trẻ, quá tự mãn, đã tưởng mình sẵn sàng để có một vị trí riêng, mặc dù tôi không hề phân biệt nổi sự khác nhau giữa bản kê lợi nhuận và thua lỗ với bản kê tài khoản. Tôi chưa bao giờ phải cân bằng ngân sách, chưa kể đến việc phải xây dựng và điều hành cả một công ty.
Đó là vào tháng 11/1986, và tờ báo tuần sau đó đã đăng một cái tít giật gân chỉ vì sự thiếu kiểm soát giữa não bộ và cái miệng của tôi.
2. Khi nghĩ lại một chút về quá khứ, tôi đã bắt đầu bằng việc bán hàng. Bán hàng và tiếp thị không phải là việc khó lắm đối với tôi, nhưng xây dựng và quản lý một công ty là chuyện hoàn toàn khác.
Vào thời điểm bài báo được phát hành, thì văn phòng RE/MAX của tôi chỉ bao gồm một phòng điều hành trong một khu văn phòng chung, với một cô thư ký cũng chung nốt_trả lời điện thoại cho hơn một chục doanh nghiệp cùng thuê ở khu nhà đó.
Cho đến trước lúc đó, tôi là một đại lý bất động sản ở Toronto, Canda. Tôi chuyển tới Indiana để thử xây dựng một cái gì đó của riêng mình, thứ gì đó mà nếu tôi làm đúng, thì có thể mang đến cho tôi một tương lai tươi sáng, và hy vọng là cả một cơ hội kiếm nhiều tiền. Tôi mong muốn có-một-cái-gì-đó-của-mình tới mức tôi đã viết nó vào sổ, như một mục tiêu hàng đầu, từ 5 năm trước đó, khi còn đi học.
Và dù gia đình chỉ đủ điều kiện cho tôi học hết lớp 11, nhưng một vài người trưởng thành mà tôi gặp đã nói rằng mỗi con người có nhiều tiềm năng bên trong mình hơn mình tưởng. Dù thế nào, tôi cũng quyết định tin họ, hơn là những cảm giác bấp bênh mà tôi cảm thấy về chính mình.
Và, vẫn ngẩng cao đầu trong cảm giác bấp bênh, và với RE/MAX làm nền tảng, tôi bắt đầu hẹn gặp với những nhà quản lý và chủ sở hữu của mọi công ty bất động sản trong bang. Tôi bắt đầu với những người có tên tuổi trước_những người được coi là "số 1" và "số 2" của bang, những người kiếm được hàng tỷ đôla với số nhân viên lên tới hơn 1000.
Những cuộc gặp đầu tiên đúng là tai họa_họ lịch sự mỉm cười và tiễn tôi ra khỏi văn phòng của họ. Thái độ của họ kiểu như là:" Tại sao chúng tôi lại cần cậu? Chúng tôi đã có một chỗ ngồi ở nơi mà chính cậu đang cố gắng xây dựng từ một mớ tạp nham". Có lẽ họ không thể nhìn vượt qua được những thành công của chính mình, hoặc không muốn mạo hiểm.
3. Sau khoảng 4 tháng với những bài diễn thuyết hằng ngày về ý tưởng, tầm nhìn và câu chuyện của mình, tôi nhận được cuộc gọi của một trong những nhà quản lý hàng đầu của bang. Sau cuộc gặp đầu tiên, tôi đã biết rằng đây có thể là cơ hội lớn nhất và đầu tiên trong sự nghiệp còn quá trẻ của mình. Lại sau vài tháng thương lượng nữa, ông ấy quyết định làm việc cùng tôi. Chỉ trong vòng một tháng tiếp theo, một vị quản lý khác từ một công ty "số 2" không hài lòng với công việc của mình nên cũng gọi cho tôi và nói hứng thú làm việc với một người trẻ đang bắt đầu từ con số 0. Không lâu sau, chính ông và một nhóm người thân cận đã mua được các quyền làm đại lý ở một vài nơi khác. Điều này khiến chúng tôi bắt đầu có uy tín và tên tuổi trên thương trường.
Đên cuối năm đầu tiên, chúng tôi có gần 100 đại lý bán hàng. Chúng tôi bắt đầu vào cuộc đua!
4. Nhưng dù thế nào, hầu như tất cả mọi người đều nghĩ chúng tôi sẽ phá sản sớm thôi. Điều này hoàn toàn dễ hiểu vì sau đó, tôi được biết rằng hai người sở hữu văn phòng RE/MAX ở Indiana trước tôi đều thất bại! Nhưng trong trường hợp này, sự ngây ngô và thiếu thông tin của tôi lại trở thành một lợi thế, vì tôi đã không biết và không quan tâm đến những gì xảy ra trong quá khứ. Tôi đã sẵn sàng để tiến lên và xây dựng công ty của mình. Đối với tôi, việc này chỉ là chia sẻ vấn đề với nhiều người giỏi những ý tưởng và tầm nhìn về một tương lai tốt hơn cho tất cả chúng tôi.
5. Thử thách tiếp theo dành cho tôi là phải học cách làm sao để vận hành một doanh nghiệp và hiểu được tất cả những ngõ ngách của nó. Ban đầu, công việc này làm tôi ngập tới tận cổ, đặc biệt vì tôi còn không biết rằng mình còn...không biết những gì.
Tôi phải tham gia vào tất cả mọi việc. Tôi không chỉ phải tìm khách hàng, mà còn phải thực hiện những lời hứa với nhân viên, quan tâm đến những nghĩa vụ pháp luật và đảm bảo mọi vấn đề tài chính. Mà đó mới chỉ là mở đầu. Việc xây dựng và quản lý một công ty hàng trăm, rồi hàng ngàn người khác xa so với một văn phòng vài người.
6. Để giúp mình trưởng thành và có được những kiến thức cần thiết, tôi xây dựng một "nhóm trí tuệ", gồm vài người đã từng rất thành công ở các công ty bất động sản trước đây. Một số tham gia chỉ vì ưa thích sự ham học hỏi và thái độ kính trọng của tôi. Thực tế, họ đã giúp tôi rút ngắn được hàng năm trời đi học, và cũng tiết kiểm được hàng trăm ngàn đôla do tránh được những sai sót. Từ họ, tôi học được một bài học giá trị: Những kiến thức "chuyên dụng" của các chuyên gia còn đáng giá hơn tiền bạc rất nhiều, và sự học hỏi từ người khác là không bao giờ thừa thãi cả.
7. Chỉ 6 năm sau, chúng tôi đã đạt tới ngưỡng doanh số một tỷ đôla. Đến bây giờ, chúng tôi có doanh số hơn 4,5 tỷ đôla/năm và có hơn 1600 đại lý bán hàng.
Từ những ngày đầu tiên còn chẳng biết phải làm gì hay bắt đầu từ đâu, đến bây giờ tôi đã có thể tự tin giảng dạy lại kinh nghiệm và kiến thức của mình cho những người trẻ muốn kinh doanh hoặc muốn xây dựng công ty riêng. Theo tôi, việc đó tập trung vào ba điều chắc chắn: tìm ra điều bạn thực sự muốn làm và đam mê, rèn luyện thật nhiều để nắm vững nó, và học hỏi không ngừng.
Lời kết: Trong hai thập kỷ vừa qua, John Assaraf đã xây dựng 4 công ty nhiều tỷ đôla: RE/MAX ở Indiana, Bamboo.com, The Street Kid Company và gần đây là OneCoach. Thật không tồi đối với một người mà suốt những năm tuổi teen phải sống trong tình trạng khó khăn và không yên ổn.
Không một ý nghĩ nào hiện ra mà nhắc nhở tôi rằng công ty bất động sản thành công và đáng ngưỡng mộ nhất ở Indiana đã thành lập được hơn...100 năm. Còn tôi chỉ mới chuyển tới thành phố Indianapolis này, nhằm nắm lấy cơ hội mở một công ty của riêng mình, và chẳng quen biết lấy một ai! Tôi rất trẻ, quá tự mãn, đã tưởng mình sẵn sàng để có một vị trí riêng, mặc dù tôi không hề phân biệt nổi sự khác nhau giữa bản kê lợi nhuận và thua lỗ với bản kê tài khoản. Tôi chưa bao giờ phải cân bằng ngân sách, chưa kể đến việc phải xây dựng và điều hành cả một công ty.
Đó là vào tháng 11/1986, và tờ báo tuần sau đó đã đăng một cái tít giật gân chỉ vì sự thiếu kiểm soát giữa não bộ và cái miệng của tôi.
2. Khi nghĩ lại một chút về quá khứ, tôi đã bắt đầu bằng việc bán hàng. Bán hàng và tiếp thị không phải là việc khó lắm đối với tôi, nhưng xây dựng và quản lý một công ty là chuyện hoàn toàn khác.
Vào thời điểm bài báo được phát hành, thì văn phòng RE/MAX của tôi chỉ bao gồm một phòng điều hành trong một khu văn phòng chung, với một cô thư ký cũng chung nốt_trả lời điện thoại cho hơn một chục doanh nghiệp cùng thuê ở khu nhà đó.
Cho đến trước lúc đó, tôi là một đại lý bất động sản ở Toronto, Canda. Tôi chuyển tới Indiana để thử xây dựng một cái gì đó của riêng mình, thứ gì đó mà nếu tôi làm đúng, thì có thể mang đến cho tôi một tương lai tươi sáng, và hy vọng là cả một cơ hội kiếm nhiều tiền. Tôi mong muốn có-một-cái-gì-đó-của-mình tới mức tôi đã viết nó vào sổ, như một mục tiêu hàng đầu, từ 5 năm trước đó, khi còn đi học.
Và dù gia đình chỉ đủ điều kiện cho tôi học hết lớp 11, nhưng một vài người trưởng thành mà tôi gặp đã nói rằng mỗi con người có nhiều tiềm năng bên trong mình hơn mình tưởng. Dù thế nào, tôi cũng quyết định tin họ, hơn là những cảm giác bấp bênh mà tôi cảm thấy về chính mình.
Và, vẫn ngẩng cao đầu trong cảm giác bấp bênh, và với RE/MAX làm nền tảng, tôi bắt đầu hẹn gặp với những nhà quản lý và chủ sở hữu của mọi công ty bất động sản trong bang. Tôi bắt đầu với những người có tên tuổi trước_những người được coi là "số 1" và "số 2" của bang, những người kiếm được hàng tỷ đôla với số nhân viên lên tới hơn 1000.
Những cuộc gặp đầu tiên đúng là tai họa_họ lịch sự mỉm cười và tiễn tôi ra khỏi văn phòng của họ. Thái độ của họ kiểu như là:" Tại sao chúng tôi lại cần cậu? Chúng tôi đã có một chỗ ngồi ở nơi mà chính cậu đang cố gắng xây dựng từ một mớ tạp nham". Có lẽ họ không thể nhìn vượt qua được những thành công của chính mình, hoặc không muốn mạo hiểm.
3. Sau khoảng 4 tháng với những bài diễn thuyết hằng ngày về ý tưởng, tầm nhìn và câu chuyện của mình, tôi nhận được cuộc gọi của một trong những nhà quản lý hàng đầu của bang. Sau cuộc gặp đầu tiên, tôi đã biết rằng đây có thể là cơ hội lớn nhất và đầu tiên trong sự nghiệp còn quá trẻ của mình. Lại sau vài tháng thương lượng nữa, ông ấy quyết định làm việc cùng tôi. Chỉ trong vòng một tháng tiếp theo, một vị quản lý khác từ một công ty "số 2" không hài lòng với công việc của mình nên cũng gọi cho tôi và nói hứng thú làm việc với một người trẻ đang bắt đầu từ con số 0. Không lâu sau, chính ông và một nhóm người thân cận đã mua được các quyền làm đại lý ở một vài nơi khác. Điều này khiến chúng tôi bắt đầu có uy tín và tên tuổi trên thương trường.
Đên cuối năm đầu tiên, chúng tôi có gần 100 đại lý bán hàng. Chúng tôi bắt đầu vào cuộc đua!
4. Nhưng dù thế nào, hầu như tất cả mọi người đều nghĩ chúng tôi sẽ phá sản sớm thôi. Điều này hoàn toàn dễ hiểu vì sau đó, tôi được biết rằng hai người sở hữu văn phòng RE/MAX ở Indiana trước tôi đều thất bại! Nhưng trong trường hợp này, sự ngây ngô và thiếu thông tin của tôi lại trở thành một lợi thế, vì tôi đã không biết và không quan tâm đến những gì xảy ra trong quá khứ. Tôi đã sẵn sàng để tiến lên và xây dựng công ty của mình. Đối với tôi, việc này chỉ là chia sẻ vấn đề với nhiều người giỏi những ý tưởng và tầm nhìn về một tương lai tốt hơn cho tất cả chúng tôi.
5. Thử thách tiếp theo dành cho tôi là phải học cách làm sao để vận hành một doanh nghiệp và hiểu được tất cả những ngõ ngách của nó. Ban đầu, công việc này làm tôi ngập tới tận cổ, đặc biệt vì tôi còn không biết rằng mình còn...không biết những gì.
Tôi phải tham gia vào tất cả mọi việc. Tôi không chỉ phải tìm khách hàng, mà còn phải thực hiện những lời hứa với nhân viên, quan tâm đến những nghĩa vụ pháp luật và đảm bảo mọi vấn đề tài chính. Mà đó mới chỉ là mở đầu. Việc xây dựng và quản lý một công ty hàng trăm, rồi hàng ngàn người khác xa so với một văn phòng vài người.
6. Để giúp mình trưởng thành và có được những kiến thức cần thiết, tôi xây dựng một "nhóm trí tuệ", gồm vài người đã từng rất thành công ở các công ty bất động sản trước đây. Một số tham gia chỉ vì ưa thích sự ham học hỏi và thái độ kính trọng của tôi. Thực tế, họ đã giúp tôi rút ngắn được hàng năm trời đi học, và cũng tiết kiểm được hàng trăm ngàn đôla do tránh được những sai sót. Từ họ, tôi học được một bài học giá trị: Những kiến thức "chuyên dụng" của các chuyên gia còn đáng giá hơn tiền bạc rất nhiều, và sự học hỏi từ người khác là không bao giờ thừa thãi cả.
7. Chỉ 6 năm sau, chúng tôi đã đạt tới ngưỡng doanh số một tỷ đôla. Đến bây giờ, chúng tôi có doanh số hơn 4,5 tỷ đôla/năm và có hơn 1600 đại lý bán hàng.
Từ những ngày đầu tiên còn chẳng biết phải làm gì hay bắt đầu từ đâu, đến bây giờ tôi đã có thể tự tin giảng dạy lại kinh nghiệm và kiến thức của mình cho những người trẻ muốn kinh doanh hoặc muốn xây dựng công ty riêng. Theo tôi, việc đó tập trung vào ba điều chắc chắn: tìm ra điều bạn thực sự muốn làm và đam mê, rèn luyện thật nhiều để nắm vững nó, và học hỏi không ngừng.
JOHN ASSARAF
Lời kết: Trong hai thập kỷ vừa qua, John Assaraf đã xây dựng 4 công ty nhiều tỷ đôla: RE/MAX ở Indiana, Bamboo.com, The Street Kid Company và gần đây là OneCoach. Thật không tồi đối với một người mà suốt những năm tuổi teen phải sống trong tình trạng khó khăn và không yên ổn.
