Câu thơ đề từ nằm ngoài văn bản tác phẩm nhưng tập trung thể hiện nội dung tư tưởng và ý đồ nghệ thuật của tác giả. Câu thơ "bâng khuâng trời rộng nhớ sông dài" gợi ra nốt nhạc chủ âm cho cả bài, thâu tóm chính xác, đầy đủ cả tình (bâng khuâng, thương nhớ) và cả cảnh (trời rộng, sông dài) của bài thơ.