Xanh thắm đảo Vancouver
Từ thị trấn Prince Rupert, chúng tôi mua vé đi phà đến đảo Vancouver (British Columbia) - một điểm đến hấp dẫn trong cuộc hành trình khám phá đất nước Canada rộng lớn và xinh đẹp.
Đảo Vancouver thuộc tỉnh British Columbia là thiên đường cho những hoạt động ngoài trời
Mất khoảng 16 giờ để đi từ Prince Rupert đến cảng Hardy của đảo Vancouver với đoạn đường biển 530km xuyên qua quần đảo đã được tách ra khỏi thềm lục địa.
Đi phà Canada nhớ phà... Rạch Miễu!
Chiếc phà đi dọc bờ biển. Đã từng đi phà qua cầu Rạch Miễu mỗi khi về Bến Tre và đây là lần đầu tiên đi phà ở Canada nên tôi đã rất tò mò… Giá vé đi phà khá đắt: 780 CAD cho 1 xe hơi và hai người (400 CAD/xe hơi, 170 CAD/người, 20 CAD/ghế ngồi VIP). Chỉ riêng một tầng của chiếc phà lớn này có thể chứa hàng trăm xe các loại, từ ôtô đến xe tải, xe dã ngoại và cả ôtô nhà lưu động.
Dọc hai bên thân phà có khoảng 400-500 ghế có cửa sổ để ngắm cảnh. Khách muốn ngồi đâu cũng được và có thể đi lang thang trên phà cho đỡ… mỏi vì ngồi quá lâu. Đặc biệt, có hàng trăm phòng ngủ, mỗi phòng có 2 giường, phòng tắm, toilet riêng, tủ quần áo và 1 bàn làm việc. Tuy nhiên, khách phải trả thêm 85 CAD nếu muốn ở những cabin riêng tư này.
Ở quầy bar trong khu VIP, mỗi khách được phát 1 thẻ từ, khi ra vô phải quẹt thẻ. Khu VIP có thể ngắm cảnh “đã” nhất vì nằm ngay trước mũi tàu, có góc nhìn rộng. Thật không may ngày hôm đó mưa dầm nên trời âm u và mây mù giăng kín… Nhưng ngày mưa cũng mang vẻ đẹp riêng.
Phà đi giữa hai dãy núi, 2 bên là hàng trăm hòn đảo chìm trong mây mù. Thỉnh thoảng những ngọn thác hoang sơ tuyệt đẹp hiện ra. Cứ thế, chiếc phà lướt qua những quần đảo trùng trùng điệp điệp và phong cảnh hùng vĩ.
Phà từ thị trấn Prince Rupert đến đảo Vancouver
Nhà hàng trên phà
Thỉnh thoảng lại thấy những ngọn thác hoang sơ tuyệt đẹp lướt qua bên mạn phà
Điều đặc biệt nhất trong chuyến đi là được mục kích cá voi trên biển. Đây là vùng biển có nhiều cá heo, cá voi và sinh vật biển mà du khách có thể ngắm thỏa thích. Như "tranh thủ" những lúc trời hửng nắng, những chú cá voi nặng khoảng 40 tấn trồi lên mặt nước quẫy đuôi liên tục như chào đón du khách.
Phà cập cảng Hardy vào lúc nửa đêm. Nghỉ qua đêm tại nhà một người dân. Sáng sớm hôm sau chúng tôi tiếp tục hành trình theo tuyến đường từ cảng Hardy đến TP thủ phủ Victoria. Nếu chạy xe liên tục sẽ mất khoảng 7 tiếng giữa 2 điểm.
Ngọn suối hoang sơ chảy êm đềm trên đường đi
"Lạc" giữa biển, rừng Vancouver
Nhiều người bảo phải mất ít nhất 2 tuần mới khám phá hết những điểm du lịch lý thú trên hòn đảo này. Quỹ thời gian chỉ có 4 ngày nên chúng tôi chỉ tranh thủ khám phá những điểm chính.
Hành trình đầy ngẫu hứng nên hai đứa không đặt phòng trước. Người dân địa phương cho biết bình thường vào mùa hè, tình trạng “cháy phòng” diễn ra thường xuyên. Nhưng năm nay lượng du khách giảm một nửa vì lý do suy thoái kinh tế thế giới nên không ai cảm thấy lo lắng.
Đường chui vào hang Horne Lake. Horne Lake là hang lớn nhất ở đảo Vancouver, cách bờ biển phía đông của đảo khoảng 30km. Hang ở đây rất nhỏ, muốn khám phá phải có đồ leo trèo chuyên dụng, dây thừng, nón có đèn, đèn pin, giày cao su… và phải lăn lê bò trườn, đu dây thừng
Chúng tôi thuê căn phòng nhìn thẳng ra biển ở Qualicum Beach với giá 130 CAD + 12% thuế. Từ phòng ngủ, cả hai tranh thủ ngắm hoàng hôn vào lúc... 21g30. Thủy triều lên cao, bờ biển không sóng, nước chỉ lăn tăn như mặt hồ. Ánh nắng hoàng hôn dát lên mặt biển thứ ánh sáng huyền hoặc khó tả. Đứng trong phòng, nhìn mặt nước lung linh không thấy bờ đâu, có cảm giác như đang bồng bềnh giữa đại dương mênh mông…
Buổi sáng, thủy triều rút nhường chỗ cho bãi cát trắng mịn thoai thoải. Nước biển rất trong nhưng hơi lạnh dù với người Canada, đảo Vancouver là nơi ấm áp và lý tưởng nhất. Trong khi mùa đông những vùng miền khác của Canada có thể xuống - 40oC thì ở đảo thấp nhất chỉ khoảng 0oC. Gần như không có tuyết nên cây cối mọc quanh năm như vùng nhiệt đới.
Hoàng hôn vào lúc... 21g30 trên bãi biển Qualicum Beach
Nằm cách trung tâm TP Qualicum Beach không xa là một nhà hàng đặc biệt với bầy dê sống trên mái nhà. Không biết mái nhà làm bằng vật liệu gì nhưng lũ dê sống quanh năm suốt tháng trên đó với cỏ tươi phục vụ tại chỗ vào mùa hè. Đây là điểm thu hút rất đông du khách đến ăn uống và ngắm nghía... dê.
Những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi
Phía dưới là nhà hàng, còn phía trên là… nhà dê, một chú dê đi dạo trước nhà
Tofino là một thị trấn biển xinh đẹp nằm về phía tây đảo Vancouver và cách khoảng 2 tiếng chạy xe từ thành phố Qualicum Beach. Đường đến Tofino băng qua những nông trại, khu rừng già, đường đồi núi khúc khuỷu, những hồ nước tuyệt đẹp với sắc hoa dại vàng đầy hai bên đường.
Trước khi đi tham quan vườn thực vật ở Tofino, du khách phải đến trạm thông tin du lịch để mua thẻ thông hành (pass). Tốn 16 CAD cho một xe. Đây có thể coi như tiền gửi xe cho toàn bộ các điểm tham quan của thị trấn, bao gồm hàng chục điểm tham quan đi bộ đường dài, nhiều bãi biển và các điểm đến khác.
Vườn thực vật ở Tofino
Vườn thực vật Tofino được bao bọc bởi khu rừng già với rất nhiều cây to. Đảo Vancouver có lượng mưa hằng năm lên đến 3.000mm, nóng ẩm quanh năm nên có điều kiện cực kỳ lý tưởng cho cây phát triển.
Thị trấn Tofino không chỉ nổi tiếng với nhiều bãi biển tuyệt đẹp, là nơi có thể câu những con cá hồi to nhất, mà còn rất nổi tiếng với những khu rừng mưa nguyên sơ độc đáo hàng ngàn năm tuổi. Có vô số những điểm tham quan trong rừng nơi khách du lịch có thể đi bộ đường dài (hike) và ngắm cảnh. Đoạn đường có thể dài từ vài trăm mét đến vài cây số.
Khu rừng mưa rậm rạp có rất nhiều cây cối và dương xỉ. Trời đang nắng đổ lửa khoảng hơn 30oC, nhưng bước vào rừng có cảm giác như lạc vào một thế giới khác. Bầu không khí mát lạnh bao trùm, quá lý tưởng để đi dạo bộ xuyên rừng.
Chúng tôi chọn đoạn đường Schooner (Schooner trail) trước để đi bộ với khoảng cách 1km cho 1 chiều đi. Đường đi trong rừng làm bằng gỗ rất đẹp, khúc khuỷu, có lúc dốc lên dốc xuống một chút nhưng không khiến bạn mệt bở hơi tai.
Thỉnh thoảng mọi người lại reo lên ngạc nhiên thích thú khi gặp những cây cổ thụ to lớn với tuổi 500-800 năm. Chỉ 1km đường nhưng ai cũng vừa đi vừa trầm trồ thưởng ngoạn nên mất đến 45 phút. Càng về cuối con đường, bước đi mới nhanh hơn vì tiếng sóng biển rì rào mời gọi…
Đường đi trong rừng làm bằng gỗ rất đẹp
Bãi biển Dài (Long Beach) còn đẹp hơn bãi Qualicum Beach vì cát trắng, mịn hơn, biển thoai thoải và rất ít người… Nếu chọn một bãi biển đẹp nhất ở Việt Nam để so sánh tôi sẽ chọn Bãi Sao ở Phú Quốc.
Làng chài của một số người dân da đỏ nằm khép nép bên biển trông khá nên thơ. Dù rất muốn ở nán lại Tofino một đêm để khám phá nhiều hơn, nhưng chúng tôi không đặt được phòng vì không còn chỗ trống.
Đây là bãi biển Dài (Long Beach)
Rồi cũng đến lúc phải trở về thành phố Qualicum Beach, vì đây là đường cao tốc duy nhất, và men theo đường cao tốc đi về phía nam đảo Vancouver đến thành phố thủ phủ Victoria. Trước mắt là hành trình khám phá TP mang tên nữ hoàng Anh thế kỷ 19...
Đảo Vancouver thuộc tỉnh British Columbia là thiên đường cho những hoạt động ngoài trời
Mất khoảng 16 giờ để đi từ Prince Rupert đến cảng Hardy của đảo Vancouver với đoạn đường biển 530km xuyên qua quần đảo đã được tách ra khỏi thềm lục địa.
Đi phà Canada nhớ phà... Rạch Miễu!
Chiếc phà đi dọc bờ biển. Đã từng đi phà qua cầu Rạch Miễu mỗi khi về Bến Tre và đây là lần đầu tiên đi phà ở Canada nên tôi đã rất tò mò… Giá vé đi phà khá đắt: 780 CAD cho 1 xe hơi và hai người (400 CAD/xe hơi, 170 CAD/người, 20 CAD/ghế ngồi VIP). Chỉ riêng một tầng của chiếc phà lớn này có thể chứa hàng trăm xe các loại, từ ôtô đến xe tải, xe dã ngoại và cả ôtô nhà lưu động.
Chiếc phà còn khá mới, được đưa vào sử dụng khoảng 2 năm. Có tổng cộng 4 tầng, tầng 1 chứa xe hơi, tầng 2 dành cho 2 nhà hàng, tầng 3 và 4 dành cho ghế hành khách, cabin và quầy lưu niệm, sân chơi dành cho trẻ.
Dọc hai bên thân phà có khoảng 400-500 ghế có cửa sổ để ngắm cảnh. Khách muốn ngồi đâu cũng được và có thể đi lang thang trên phà cho đỡ… mỏi vì ngồi quá lâu. Đặc biệt, có hàng trăm phòng ngủ, mỗi phòng có 2 giường, phòng tắm, toilet riêng, tủ quần áo và 1 bàn làm việc. Tuy nhiên, khách phải trả thêm 85 CAD nếu muốn ở những cabin riêng tư này.
Ở quầy bar trong khu VIP, mỗi khách được phát 1 thẻ từ, khi ra vô phải quẹt thẻ. Khu VIP có thể ngắm cảnh “đã” nhất vì nằm ngay trước mũi tàu, có góc nhìn rộng. Thật không may ngày hôm đó mưa dầm nên trời âm u và mây mù giăng kín… Nhưng ngày mưa cũng mang vẻ đẹp riêng.
Phà đi giữa hai dãy núi, 2 bên là hàng trăm hòn đảo chìm trong mây mù. Thỉnh thoảng những ngọn thác hoang sơ tuyệt đẹp hiện ra. Cứ thế, chiếc phà lướt qua những quần đảo trùng trùng điệp điệp và phong cảnh hùng vĩ.
Phà từ thị trấn Prince Rupert đến đảo Vancouver
Nhà hàng trên phà
Thỉnh thoảng lại thấy những ngọn thác hoang sơ tuyệt đẹp lướt qua bên mạn phà
Điều đặc biệt nhất trong chuyến đi là được mục kích cá voi trên biển. Đây là vùng biển có nhiều cá heo, cá voi và sinh vật biển mà du khách có thể ngắm thỏa thích. Như "tranh thủ" những lúc trời hửng nắng, những chú cá voi nặng khoảng 40 tấn trồi lên mặt nước quẫy đuôi liên tục như chào đón du khách.
Phà cập cảng Hardy vào lúc nửa đêm. Nghỉ qua đêm tại nhà một người dân. Sáng sớm hôm sau chúng tôi tiếp tục hành trình theo tuyến đường từ cảng Hardy đến TP thủ phủ Victoria. Nếu chạy xe liên tục sẽ mất khoảng 7 tiếng giữa 2 điểm.
Ngọn suối hoang sơ chảy êm đềm trên đường đi
"Lạc" giữa biển, rừng Vancouver
Nhiều người bảo phải mất ít nhất 2 tuần mới khám phá hết những điểm du lịch lý thú trên hòn đảo này. Quỹ thời gian chỉ có 4 ngày nên chúng tôi chỉ tranh thủ khám phá những điểm chính.
Hành trình đầy ngẫu hứng nên hai đứa không đặt phòng trước. Người dân địa phương cho biết bình thường vào mùa hè, tình trạng “cháy phòng” diễn ra thường xuyên. Nhưng năm nay lượng du khách giảm một nửa vì lý do suy thoái kinh tế thế giới nên không ai cảm thấy lo lắng.
Đường chui vào hang Horne Lake. Horne Lake là hang lớn nhất ở đảo Vancouver, cách bờ biển phía đông của đảo khoảng 30km. Hang ở đây rất nhỏ, muốn khám phá phải có đồ leo trèo chuyên dụng, dây thừng, nón có đèn, đèn pin, giày cao su… và phải lăn lê bò trườn, đu dây thừng
Chúng tôi thuê căn phòng nhìn thẳng ra biển ở Qualicum Beach với giá 130 CAD + 12% thuế. Từ phòng ngủ, cả hai tranh thủ ngắm hoàng hôn vào lúc... 21g30. Thủy triều lên cao, bờ biển không sóng, nước chỉ lăn tăn như mặt hồ. Ánh nắng hoàng hôn dát lên mặt biển thứ ánh sáng huyền hoặc khó tả. Đứng trong phòng, nhìn mặt nước lung linh không thấy bờ đâu, có cảm giác như đang bồng bềnh giữa đại dương mênh mông…
Buổi sáng, thủy triều rút nhường chỗ cho bãi cát trắng mịn thoai thoải. Nước biển rất trong nhưng hơi lạnh dù với người Canada, đảo Vancouver là nơi ấm áp và lý tưởng nhất. Trong khi mùa đông những vùng miền khác của Canada có thể xuống - 40oC thì ở đảo thấp nhất chỉ khoảng 0oC. Gần như không có tuyết nên cây cối mọc quanh năm như vùng nhiệt đới.
Hoàng hôn vào lúc... 21g30 trên bãi biển Qualicum Beach
Nằm cách trung tâm TP Qualicum Beach không xa là một nhà hàng đặc biệt với bầy dê sống trên mái nhà. Không biết mái nhà làm bằng vật liệu gì nhưng lũ dê sống quanh năm suốt tháng trên đó với cỏ tươi phục vụ tại chỗ vào mùa hè. Đây là điểm thu hút rất đông du khách đến ăn uống và ngắm nghía... dê.
Những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi
Phía dưới là nhà hàng, còn phía trên là… nhà dê, một chú dê đi dạo trước nhà
Tofino là một thị trấn biển xinh đẹp nằm về phía tây đảo Vancouver và cách khoảng 2 tiếng chạy xe từ thành phố Qualicum Beach. Đường đến Tofino băng qua những nông trại, khu rừng già, đường đồi núi khúc khuỷu, những hồ nước tuyệt đẹp với sắc hoa dại vàng đầy hai bên đường.
Trước khi đi tham quan vườn thực vật ở Tofino, du khách phải đến trạm thông tin du lịch để mua thẻ thông hành (pass). Tốn 16 CAD cho một xe. Đây có thể coi như tiền gửi xe cho toàn bộ các điểm tham quan của thị trấn, bao gồm hàng chục điểm tham quan đi bộ đường dài, nhiều bãi biển và các điểm đến khác.
Vườn thực vật ở Tofino
Vườn thực vật Tofino được bao bọc bởi khu rừng già với rất nhiều cây to. Đảo Vancouver có lượng mưa hằng năm lên đến 3.000mm, nóng ẩm quanh năm nên có điều kiện cực kỳ lý tưởng cho cây phát triển.
Thị trấn Tofino không chỉ nổi tiếng với nhiều bãi biển tuyệt đẹp, là nơi có thể câu những con cá hồi to nhất, mà còn rất nổi tiếng với những khu rừng mưa nguyên sơ độc đáo hàng ngàn năm tuổi. Có vô số những điểm tham quan trong rừng nơi khách du lịch có thể đi bộ đường dài (hike) và ngắm cảnh. Đoạn đường có thể dài từ vài trăm mét đến vài cây số.
Khu rừng mưa rậm rạp có rất nhiều cây cối và dương xỉ. Trời đang nắng đổ lửa khoảng hơn 30oC, nhưng bước vào rừng có cảm giác như lạc vào một thế giới khác. Bầu không khí mát lạnh bao trùm, quá lý tưởng để đi dạo bộ xuyên rừng.
Chúng tôi chọn đoạn đường Schooner (Schooner trail) trước để đi bộ với khoảng cách 1km cho 1 chiều đi. Đường đi trong rừng làm bằng gỗ rất đẹp, khúc khuỷu, có lúc dốc lên dốc xuống một chút nhưng không khiến bạn mệt bở hơi tai.
Thỉnh thoảng mọi người lại reo lên ngạc nhiên thích thú khi gặp những cây cổ thụ to lớn với tuổi 500-800 năm. Chỉ 1km đường nhưng ai cũng vừa đi vừa trầm trồ thưởng ngoạn nên mất đến 45 phút. Càng về cuối con đường, bước đi mới nhanh hơn vì tiếng sóng biển rì rào mời gọi…
Đường đi trong rừng làm bằng gỗ rất đẹp
Bãi biển Dài (Long Beach) còn đẹp hơn bãi Qualicum Beach vì cát trắng, mịn hơn, biển thoai thoải và rất ít người… Nếu chọn một bãi biển đẹp nhất ở Việt Nam để so sánh tôi sẽ chọn Bãi Sao ở Phú Quốc.
Làng chài của một số người dân da đỏ nằm khép nép bên biển trông khá nên thơ. Dù rất muốn ở nán lại Tofino một đêm để khám phá nhiều hơn, nhưng chúng tôi không đặt được phòng vì không còn chỗ trống.
Đây là bãi biển Dài (Long Beach)
Rồi cũng đến lúc phải trở về thành phố Qualicum Beach, vì đây là đường cao tốc duy nhất, và men theo đường cao tốc đi về phía nam đảo Vancouver đến thành phố thủ phủ Victoria. Trước mắt là hành trình khám phá TP mang tên nữ hoàng Anh thế kỷ 19...
HỒNG TIÊN - MICHAEL KLASSEN - TTO
