Trước hết, vùng Đông Á hiện nay bao gồm:
-Các quốc gia: Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc, CHDCND Triều Tiên, Mông Cổ
-Các vùng lãnh thổ: Đài Loan (Trung Hoa dân quốc), Hongkong
Vai trò của vùng Đông Á:
-Về mặt xã hội: với dân số hơn 1,5 tỷ người, khoảng 40% dân số châu Á, 1/4 dân số thế giới, đây là 1 trong những vùng đông dân nhất trên thế giới, mật độ dân số (230 người/km2 gấp 5 lần so với mức trung bình của thế giới). Đây cũng là 1 trong những cái nôi của nền văn minh của thế giới, có ảnh hưởng sâu rộng trong xã hội hiện đại (Trung Hoa, Nhật Bản, Triều Tiên (Cao Ly))
-Về mặt kinh tế: Đông Á là vùng có nền kinh tế phát triển nhất châu Á ( "những con hổ Đông Á"), nếu xét về khía cạnh GDP (năm 2008) thì Đông Á chiếm những vị trí cao: Nhật Bản (thứ 2), Trung Quốc (thứ 3), Hàn Quốc (thứ 15). Các nước Đông Á ngày càng có tiếng nói giá trị trong các diễn đàn kinh tế của thế giới, đây cũng là khu vực (đặ biệt là Trung Quốc) góp phần lớn để vực dậy nền kinh tế thế giới trong các cuộc khủng hoảng