Sông già: sông có nước chảy êm đềm, thung lũng sông mở rộng và hoạt động đào sâu lòng không đáng kể. Độ chênh giữa mực nước trong lòng sông và mực cơ sở trên phần lớn chiều dài của sông nhỏ.
Sông trẻ: ngược lại với sông già, sông trẻ có độ dốc của lòng sông lớn, nước chảy xiết, hoạt động đào sâu lòng đang diến ra mạnh mẽ.
Khuyến mãi mọi người thêm khái niệm của Sông trẻ hóa: sông chảy ở các miền địa hình đang được nâng cao (hoặc hạ thấp mực nước cơ sở) làm cho độ dốc của lòng sông, độ chênh giữa mực nước sông và mực cơ sở tăng lên. Dòng chảy có những đặc điểm của những sông trẻ: hoạt động đào lòng sông là chính.